生石花是一类原产南非的非常肉质的多年生草本植物,大约有70-80种,它们的茎很短,常常看不见,而我们看见的地上部分,则是两片对生的肉质叶联结而成的倒圆锥体,顶部近于卵圆形,稍有凸起,中间有一条小缝隙,3-4年生的生石花在秋季就是从这个缝隙里开出黄、白或粉色扣花来,通常只开1朵花,但也有开2-3朵的,花在午后开放,傍晚闭合,第二天午后又开。这样可延续4-6天,开花时花朵几乎将整个植株都盖住,非常奇特美丽,花后结果实可收到很细小的种子。
生石花生长从三、四月开始,秋季开花后就逐渐进入休眠。它的生长习性也非常特别,春 季生长开始时,原来的老植株皱缩并被长出的新植株所涨破裂开,新长出的植侏夏季生长很快,长到一定时候,它又会皱缩并裂开,而长出两棵较小的生石花来,有时还可能长出3棵。生石花在自然界中之所以能常常成丛散生,在很大程度上就是由于它有这种不断“脱皮”生长并“一分为二”的特性。但是,在栽培中,人们为了短期内获得大量的生石花,常常还是采用播种的方法来进行繁殖
。
生石花根系很深,栽培中要用深盆,盆土要求排水特别好的沙质土,喜阳充足,耐高温,但生长最适温度为20-24度,可放在通风良好的阳台、窗台上。栽培中,常在盆土表面覆盖一些沙砾或卵石,一方面可增加观赏效果,同时还可使盆底部的土温不致太高,而有利于生石花根系的生长。
在生长期间可充分浇水,但秋季开花以后,就要逐渐减少,冬季严格控制浇水,保持盆土干燥。冬季,生石花怕霜冻低温,最好放在15度以上的房间里,如果温度条件达不到这个要求,则将盆土保持干燥放在室内向阳处密闭的养鱼玻璃箱中,晚间用棉垫包住保温,这样只要不出现持续的霜冻低温,生石花也可安全越冬。